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최보아 한국가정생활개선진흥회 연구원
이성교제에서 배우자가 된다는 것은 말처럼 쉬운 일만은 아니다. 배우자로 선택되기까지의 단계나 상황이나 고려점에 관련된 많은 연구들이 있는데 여기서는 두 가지만 설명하기로 한다. 가장 흔히 볼 수 있는 것으로 예를 들면, 키 작은 사람은 키 큰 사람을 좋아하고 말하는 것을 좋아하는 사람은 과묵한 사람을 좋아하는 등의 경우이다. 이런 이치를 상보적 욕구이론에 맞춰 볼 수 있는데(complementary needs theory) 서로 비슷한 사람보다는 서로를 보완해 줄 수 있는 요인이 있는 사람에게 매력을 느낀다는 이론이다. 즉 동정심과 온정으로 타인을 챙기고 보살피기를 좋아하는 사람은 받는데 익숙한 의존적인 사람과 있어야 좋고, 대인관계에서 지배적인 영향력을 발휘하는 사람은 보다 순종적인 사람과 있어야 갈등이 적다는 이론이다.
또한 여과망이론(Filter theory)은 동질적 요인과 이질적 요인이 시간경과에 따라 중요성이 변화하면서 배우자를 선택하게 된다는 것이다. 즉, 초기에는 동질적인 요인(근접성, 매력, 사회적 배경, 의견일치)이 중요하지만 점차 관계가 발전되면서 상호보완적인 면이 중요하게 작용하여 최종 배우자를 선택하게 된다. 그리하여 유사한 사회적 특성을 갖지 못한 남녀는 초기에 이루어지기 힘들고 상보적 요인을 갖지 못한 경우는 최종적 선택에 이르지 못한 경우에도 궁극적으로 이루어지기 힘들다는 것이다. 이러한 과정이 마치 여과망으로 걸러지는 것처럼 시간의 흐름에 따라 진행되어 그 선택의 폭이 줄어들고 마침내 유일한 대상자에게 고정되는 것이다.
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