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제3장. 여성과 불자여성
1. 여성의 종류
불교에서는 여성을 여근(女根, itthindriya)을 가지고 있는 존재로 간주한다. 팔리 [율장]'에 따르면 여성은 세 가지로 구분된다. 즉 “인간여성, 비인간여성, 동물의 암놈이다.” [십송율]에도 “여자라는 것은 사람인 여자(人女), 사람이 아닌 여자(非人女), 축생의 암놈(畜生女)이다” 라고 하여 동일한 설명을 하고 있다.
[사분율]에는 인간인 부인(婦), 인간 아닌 부인, 축생부인 그리고 사람인 동녀(童女), 비사람인 동녀, 축생동녀로 즉, 세 가지 부인과 세 가지 동녀로 구분되고 있다.
인간인 여성과 원숭이, 말, 사슴의 암놈 등과 같은 동물의 암놈 그리고 인간이 아닌 야차, 용왕녀, 천녀 등의 여성으로 구분할 수 있는데 단순히 여성이라고 하면 주로 인간인 여성을 말한다. 당시에는 주로 여성이 사성계급에 의해서 바라문녀, 크샤트리아녀, 바이샤녀, 수드라녀로 구분되었고, 연령에 따라서 동녀(童女), 소녀, 처녀, 가주녀(家主女), 늙은 여자 등으로 구분되었으며, 친척관계에 의해 어머니, 시어머니, 며느리, 아내, 누이, 딸, 손녀 등으로 호칭되었다.
여성에 대한 직업적인 이름은 경전에 거의 나타나고 있지 않지만 단지 궁녀, 하녀, 유녀 등 보인다. 그리고 [율장]에 어머니가 보호하는 여자, 아버지가 보호하는 여자, 부모가 보호하는 여자, 형제(오빠)가 보호하는 여자, 자매(언니)가 보호하는 여자, 친척이 보호하는 여자, 종성이 보호하는 여자, 법(동일한 종교인, 같은 법을 지닌 남자)이 보호하는 여자, 보호받은 여자(남편에 종속된 여자, 결혼에 의해 보호받은 여자), 처벌에 의해 보호받는 여자(벌호녀 罰護女)가 있다.
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