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11월 7일 양산 통도사서 창립식… 초대 지원장에 우순기 진해문화원장
여성불자108인회 추계사찰순례회 겸해 통도사·서운암·극락암 순례
불교여성개발원(원장 정대련)이 부산·울산·경남 지역 불자들의 정체성을 확립하고 연대를 강화할 지역조직 '부울경지원'을 출범시켰다.
개발원은 11월 7일 오후 1시 양산 통도사 설법전에서 부울경지원 창립식을 봉행했다. 행사는 손은주 건국중학교 교장(12차)의 사회로 진행됐다. 이날 창립식은 여성불자108인회(회장 이영주)가 주관한 추계사찰순례회와 함께 열려, 참가자들은 통도사와 서운암, 극락암 등 3사를 순례하며 의미를 더했다.
정대련 원장은 인사말에서 서울·경기와 강원, 대구·경북, 부산·울산·경남 등 전국 각지에서 먼 길을 달려온 참석자들에게 환영의 뜻을 전했다. 정 원장은 “부산울산경남지원이라는 새로운 이름으로 창립법회를 열고” 여성불자들이 ‘수행, 교육, 봉사’의 이념을 이어가고자 두 손을 모았다고 밝혔다. 이어 부울경지원 창립을 위해 마음을 모아 준 이들에게 깊은 감사를 전하면서, 석가모니 부처님의 진신사리를 모신 통도사에서 창립을 맞는 뜻을 깊이 새기며 세상의 어렵고 힘든 곳을 위한 크나큰 자비행 실천을 당부했다. 정 원장은 이날 우순기 초대 지원장에게 위촉장을 수여했다.
초대 지원장에는 우순기 진해문화원장(5차 108인)이 취임했다. 개발원 부원장을 지낸 우 지원장은 행정가로서의 역량과 두터운 신심을 두루 인정받아 중책을 맡게 됐다. 우 지원장이 이끄는 진해문화원은 올해 ‘2026 대한민국 지역문화대전 제19회 대한민국 문화원상’에서 종합경영 부문 대상(대통령상) 수상 기관으로 선정된 바 있다.
우 지원장은 취임사에서 창립을 아낌없이 지원한 통도사 주지 현덕 스님과 그동안 개발원을 위해 헌신해 온 모든 이들에게 감사의 뜻을 전했다. 이어 불교를 처음 만났을 때부터 화두로 삼아 온 ‘상구보리 하화중생(上求菩提 下化衆生)’의 뜻을 되새기며 정진하겠다고 다짐했다.
또한 사찰을 지탱하고 수행 문화를 이끌어 온 영남 여성불자들의 깊은 역사와 함께, 2000년 개발원 설립 당시 포교원장 직무대행이던 상운 스님에게서 큰 울림을 받은 설립 취지와 목적을 바탕으로 부울경지원의 역할과 가치를 찾아가겠다고 밝혔다.
부울경지원은 앞으로 다양한 분야의 여성 인재를 발굴하고, 시대에 맞는 교육으로 사회 각계에서 활동할 여성불자 리더를 양성할 계획이다. 아울러 봉사와 자비 실천으로 지역사회에 온기를 더하고, 여성불자의 위상과 대사회적 역량을 키우는 부울경 지역의 구심점으로서 가정·교단·사회에 불교의 자비평등 사상을 구현하는 데 힘쓸 방침이다.
한편 2006년 창립해 지역 여성불자 활동을 이끌어 온 불교여성개발원 부산지원(구 지원장 김수현)은 지난 8월 20일 20년간의 활동을 마무리하고 ‘불교여성개발원 부산지원’ 명칭을 반납했다. 이로써 부울경지원은 부산지원이 20년간 일궈 온 토대를 이어받아 부산에 울산·경남을 아우르는 더 넓은 지역조직으로 새롭게 출발하게 됐다.
불교여성개발원은 2000년 11월 27일 창립된 재가여성불자 전문 단체다. 교육과 수행, 봉사를 실천하며 여성불자의 역량을 키우고 사회에서 불교의 자비 정신을 구현하는 데 앞장서 왔다.
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