"불교계가 노인ㆍ여성에 더 많이 배려토록 노력할 것"
(서울=연합뉴스) 양태삼 기자 = "소외된 계층과 어둠 속에 방치된 약자들에게 나눔의 손길을 전하는 시스템을 만들 수 있도록 힘쓰겠습니다"
이은영(56) 불교여성개발원 신임 원장은 29일 서울 남영동 사무실에서 연합뉴스와 가진 회견에서 5대 원장으로 선출된 소감을 이같이 밝히면서 "노인복지 사업, 가정폭력 및 성폭력 피해자 지원사업에 치중하겠다"고 말했다.
한국외국어대 법학전문대학원 교수이자 17대 국회의원으로 활약한 그는 "어릴 적 집 앞에 동국대 재단이 세운 대원정사가 있었는데 그곳에서 '자아를 발견해 지상의 낙원을 이룩하자'는 간판을 보고 불교에 끌렸다"면서 "1975년 독일 튀빙겐대 유학 시절 '외로움'을 이기고자 현지의 절에 다니면서 '지수'라는 법명을 얻기도 했다"고 불교와의 인연을 소개했다.
이 원장은 2000년 불교여성개발원 창립 이래 연구이사로 활동하다 지난 28일 열린 이사회에서 5대 원장으로 선출돼 11월27일 취임식을 할 예정이다.
"불교가 그간 참선과 신행을 중시했던 까닭에 중생의 괴로운 삶에 대해서는 속수무책이 아니었나 싶습니다. 사회봉사와 나눔의 정신을 실천하고 나아가 더 활발히 활동하라는 뜻에서 정치인 출신인 저를 뽑았다고 생각합니다. 기획 분야의 경험을 살려 있는 힘을 다하겠습니다"
이 원장은 "사회복지 예산의 상당 부분이 기독교 관련 재단에 돌아가는데 불교 재단도 혜택을 볼 수 있도록 문제를 공론화하고, 나아가 노인을 돌보는 '성년 후견제'와 '요양보호사제'를 도입하도록 힘쓸 것"이라면서 "노인의 요양, 간병, 보호에 불교계가 좀 더 적극적으로 나설 수 있도록 여론을 환기하겠다"고 말했다.
그는 "노인을 돌보는데 사실 서민 여성만큼 적임자가 없고 이는 서민 여성의 일자리 창출에 크게 기여할 것"이라고 설명했다.
이어 "여성은 남성보다 삶의 고통이 더 클 뿐 아니라 자녀를 양육하며 고민도 많고, 장성한 자녀가 잘되도록 비는 것도 많지만 정작 여유가 생기는 노년에는 사회봉사에 나설 기회는 적다"면서 "그런 뜻에서 불교여성개발원이 여성을 위해 할 일이 많다"고 지적했다.
이 원장은 "부당한 대우로 고통을 겪는 여성이 생기지 않도록 사회 전반을 좀 더 살피고, 그런 뜻에서 우선 성폭력이나 가정 폭력 피해 여성을 돕는 '여성상담소'를 설치할 것"이라고 밝히고 "나아가 여성의 적극적인 사회 참여를 유도하는 쪽으로도 조심스럽게 접근할 것"이라고 앞으로 개발원 운영 방향을 밝혔다.
이 원장은 불교여성개발원이 2년마다 선정해온 여성 불자 108명을 연계한 모임을 창설해 불교인 사이의 교류에 힘쓰면서 불교의 가르침을 담은 목소리를 내도록 하겠다면서 "불교계가 노인과 여성에 더 많이 배려하도록 노력하겠다"고 역설했다.
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