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20대 망막장애 급증
*망막장애 겪는 10대, 4년 전보다 11.9% 증가
2012년에 망막질환으로 진료받은 10~30대 환자가 2008년에 비해 각각 119%, 53%, 42% 증가했다. (국민건강보험공단 4월 11일 발표)전체 환자도 2008년 54만명에서 2012년 86만명으로 연평균 12.2%가 늘었다. 연령별로는 10대 (22만7000명)와 70대(19만4000명), 50대(18만8000명) 순으로 여전히 중년이 많았지만 전체 환자 대비 수술인원은 20대가 36.4%로 1위였다.
망막은 빛의 정보를 전기적 정보로 전환해 뇌에 전달하는 신경조직이다. 섬세한 시세포로서, 문제가 생기면 물체가 찌그러져 보이거나 검은막이 낀 것 같은 시각 장애가 나타난다. 망막질환의 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 서구식 식생활과 고도근시, 과다한 자외선 노출, 흡연 등이 촉매제 역할을 하는 것으로 추정된다.
젊은 층에서 망막질환이 늘어난 것은 건강에 대한 관심이 증가하면서 정기적으로 검진을 받는 사람이 늘었기 때문으로 보인다. 의료장비의 발전으로 과거에 비해 초기 증상의 발견이 많아진 것도 원인이다. 어린 나이부터 조기교육을 실시하는 우리 문화적인 요소도 연관이 있다. 세포 조직이 자라는 시기에 책을 과도하게 가까이에서 읽으면 고도근시가 생길 수 있기 때문이다.
젊은 망막질환자의 증가는 스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘었기 때문으로 보기도 하지만, 어릴 때 책을 가까이 보는 습관이 고도근시를 야기할 수는 있으나 성인이 사물을 근거리에서 본다고 고도근시가되지는 않는다는 반론도 있다.
* 망막질환 치료법
망막질환 치료는 환자에 따라 레이저 또는 수술이 있다. 망막열공은 레이저만으로도 치료가 가능하다. 레이저 치료는 산동(동공확대)제를 점안하고 20~30분 후 망막상태에 따라 치료한다. 간단하면서도 비용이 수술의 1/10 정도이며, 마취를 하지 않아 수술에 비해 안전하다 그러나 망막박리로 진행된 후에는 수술을 해야 한다. 수술은 망막상태에 따라 공막두르기, 유리체 절제, 가스 주입, 실리콘 주입, 눈속 레이저 같은 방법으로 한다. 망막박리가 오래 되었으면 수술로도 시력회복은 어렵다. 황반변성 역시 증상이 황반부에 이르면 시력회복보다 안구유지 목적으로 수술한다.
발췌 : 헬스조선 편집팀 2014.04.17
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